home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061091 / 0610004.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  94 lines
  1. <text id=91TT1242>
  2. <title>
  3. June 10, 1991: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. June 10, 1991  Evil                                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 34
  13. AMERICA ABROAD
  14. Growls in The Garden
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Strobe Talbott
  17. </p>
  18. <p>     What I remember best about meeting Zviad Gamsakhurdia a
  19. year ago is the dogs. As the Georgian nationalist's wife served
  20. tea to several visitors, she apologized for the growls coming
  21. from the walled grounds of the villa. "They're here to protect
  22. us," she said, "but sometimes I wonder."
  23. </p>
  24. <p>     There was an awkward delay in our departure. It took
  25. nearly 20 minutes for four burly bodyguards, using the butts of
  26. their automatic rifles, to force the huge Dobermans to a corner
  27. of the garden so that we could safely reach our car.
  28. </p>
  29. <p>     I recalled the scene last week, when Gamsakhurdia became
  30. the first popularly elected president of a Soviet republic.
  31. Georgia has much to fear from diehard imperialists in Moscow,
  32. but there is another, internal menace--a growling presence in
  33. the garden. The republic is cursed by its own demography. In
  34. that sense, it is a microcosm of the U.S.S.R. More than 80
  35. nationalities share a territory half the size of Arkansas. The
  36. new, breakaway leadership tends to behave toward its minorities
  37. the way the Kremlin--starting with the Bolsheviks' first
  38. commissar of nationalities, the Georgian Joseph Vissarionovich
  39. Dzhugashvili, alias Stalin--has treated the more than 100
  40. peoples within the U.S.S.R. No wonder many of Georgia's
  41. Abkhasians, Adzhars, Armenians, Azerbaijanis, Ossetians and
  42. Russians do not regard Gamsakhurdia as their president.
  43. </p>
  44. <p>     He has given them little reassurance. At best, he is a
  45. romantic patriot in the 19th century tradition. "We'll achieve
  46. freedom by fighting," he said when I visited him last year. "I
  47. expect death for myself and civil war for my country."
  48. </p>
  49. <p>     At worst, he may turn out to be a dictator. He denounced
  50. as "traitors" his own countrymen who dared to disagree with him
  51. on virtually any subject. "We cannot tolerate collaborationists."
  52. The more he talked, the more inclusive that category became.
  53. Those non-Georgians who questioned how they would fare if ruled
  54. from Tbilisi rather than Moscow were "nothing but tools of the
  55. [Soviet] state and will be dealt with as such."
  56. </p>
  57. <p>     The U.S. accepts the borders of the U.S.S.R. that existed
  58. when the Roosevelt Administration recognized the Soviet
  59. government in 1933, 12 years after the de facto annexation of
  60. Georgia. The forcible incorporation of the Baltic republics came
  61. seven years later. Therefore the Bush Administration supports
  62. the Balts' claim to independence but considers the Georgian
  63. issue a domestic affair of the U.S.S.R.
  64. </p>
  65. <p>     It's the right policy for the wrong reason.
  66. </p>
  67. <p>     The Baltic leaders have made progress in reassuring their
  68. own minorities, especially ethnic Russians, that they are
  69. entitled to full rights of citizenship. A revealing moment came
  70. during the central authorities' brutal but abortive crackdown
  71. in January. Not only did Kremlin agents fail to goad the Balts
  72. into armed resistance, which would have provided a pretext for
  73. more bloodshed, but local ethnic Russians also refused to form
  74. a pro-Moscow fifth column. Instead many sided with the
  75. secessionists.
  76. </p>
  77. <p>     In the months ahead, the Kremlin is more likely to succeed
  78. with provocations and splitting tactics in Georgia.
  79. Gamsakhurdia has wasted no time in curbing the press and making
  80. it a criminal offense to insult him or his office. If he
  81. continues to personify the violent, authoritarian and repressive
  82. streak in Georgian nationalism, he may get the civil war he
  83. predicted--inside Georgia itself.
  84. </p>
  85. <p>     Promoting the Wilsonian ideal of self-determination should
  86. be a goal of U.S. foreign policy, but not when one nationality
  87. uses the fulfillment of its own aspirations as an excuse for the
  88. suppression of others.
  89. </p>
  90.  
  91. </body></article>
  92. </text>
  93.  
  94.